Analyse des Trionda: Die Wissenschaft hinter dem WM-Ball 2026

Der Fußball ist ein zentrales Element jeder Weltmeisterschaft. Er ist das Pendant zum Pinsel des Künstlers oder zum Instrument des Musikers, das den besten Spielern ermöglicht, ihr Können zu zeigen und die Zuschauer — im Stadion und anderswo — zu fesseln. „Jeder einzelne Ball ist anders“, sagt Andy Harland, Professor an der Loughborough University in England, der die offiziellen Bälle von Adidas für die Großveranstaltungen seit der WM 2002 getestet hat. „Es gibt keinen Ball, der perfekt fliegt. Das ist subjektiv.“ Harland hat sich über Videoanruf mit The Athletic ausführlich über eine grundlegende Frage unterhalten: Wie viel Wissenschaft steckt in einem Weltmeisterschaftsfußball? Adidas gibt an, dass drei Jahre Entwicklungszeit und rund 300 Labortests in den Trionda-Ball geflossen sind. Er enthält einen Chip, der bei der semi-automatisierten Überprüfung von Abseitspositionen hilft und außerdem feststellt, wer zuletzt den Ball berührt hat. Wie alle modernen Bälle besteht die äußere Schicht aus Polyurethan und die innere aus einer Materialmischung (hauptsächlich Polyester), in der sich die Blase befindet — das ist der Teil, der aufgepumpt wird. Bemerkenswerterweise besteht der Trionda aus nur vier Panels, die thermisch verbunden sind. Das ist die geringste Anzahl an Panels, die je für einen WM-Ball verwendet wurde und fünfmal weniger als bei der letzten WM 2022. Als The Athletic im Mai des vergangenen Jahres eine Auswahl an Fußbällen zur Loughborough University zum Testen brachte, sprach man dort mit Ieuan Phillips. Er ist Forscher an der Universität und Kollege von Harland und hat den Ball von 2022 untersucht. Phillips besitzt einen riesigen Wagen mit 30 Fußbällen aus verschiedenen Epochen, die er analysiert hat, um ihre Unterschiede zu verstehen. „Der Roteiro von Adidas aus dem Jahr 2004 war der erste Ball, der nicht mehr handgenäht, sondern thermisch verbunden wurde“, sagte er. „Er hatte im Wesentlichen dasselbe Panel-Design. Es gibt eine innere Struktur, also eine gewobene Schicht rund um die Blase, auf die die Panels thermisch verbunden sind, was es ermöglicht, ganz ohne Nähte auszukommen, da es wie ein Stück zusammengefügt ist.“ Harland nennt einige Gründe, warum ein Ball mit weniger Panels konstruiert werden könnte, mit dem Vorbehalt, dass er und Phillips die Bälle nur testen — die Entwicklung liegt bei Adidas. „Die geringere Anzahl an Panels sorgt im Allgemeinen für geringere Produktionskosten“, sagt er. Für die Formen, die zur Herstellung der verschiedenen Panel-Teile benötigt werden, gilt: Je mehr und unterschiedliche Teile es gibt, desto mehr Material wird benötigt. „Eine einfachere Produktion und eine einfachere Montage bringen also diese Vorteile mit sich. Jeder Ball ist mehr oder weniger jetzt gleich. Es gibt nicht die großen Unterschiede mehr, wie das früher bei den handgefertigten Bällen der Fall war.“ Harland verglich den Ball in diesem Jahr mit dem des WM-Turniers 1970 in Mexiko, dem ersten, für das Adidas einen speziellen Ball entworfen hat. Das ikonische Design des Telstar, das aus Leder gefertigt war, musste stundenlang gefertigt werden. „Wir hatten damals wahrscheinlich den fortschrittlichsten und handgefertigten 32-Panel-Fußball, der auf dem höchsten Niveau eingesetzt wurde“, sagt Harland. „Zwölf der Panels waren schwarze Fünf-Eck-Formen, die es ermöglichten, den Spin des Balls für die Fernsehzuschauer sichtbar zu machen. Die schaumartige Farbe und die farbigen Grafiken… ich treffe immer noch Leute, die sagen, es war ihr Lieblingsball.“ Doch was hat sich in einem halben Jahrhundert verändert? Materialien und Produktionsverfahren haben sich verbessert, was zu „günstigeren, schnelleren (Produktionszeiten) und höheren Qualitätskontrollen“ geführt habe, erklärt Harland. Da die Panels speziell entworfen werden, gibt es viel mehr Spielraum für kreative Designs, was den Wechsel von 20 Panels bei den Bällen vor vier Jahren zu nur vier in diesem Jahr erklärt. „Die spezifischen Anforderungen dieses Turniers, bei dem die Spiele sowohl auf Meereshöhe als auch in der Höhe ausgetragen werden, bedeuten, dass es zusätzliche Komplikationen gibt“, sagt Harland. Das höchste Stadion ist das Estadio Azteca in Mexiko mit 2.200 Metern. Sowohl aus aerodynamischer Sicht als auch aus physiologischer Sicht ergeben sich dort Herausforderungen. „Bei großen Höhen fliegen die Bälle tendenziell gerader und drehen sich weniger“, sagt Harland. Diese Phänomene wurden unter anderem beim WM-Turnier 2010 in Südafrika beobachtet, wo der dort eingesetzte Ball Jabulani für Aufsehen sorgte, weil seine Flugbahn als unberechenbar und erratisch galt — so sehr, dass es eine eigene Wikipedia-Seite zu den Kritiken an diesem Ball gibt. Simulationen österreichischer Forscher aus dem Jahr 2010, die im Vorfeld des Weltmeisterschafts-Turniers gemacht wurden, sagten voraus, dass die Kombination aus Jabulani und den Höhenlagen in Südafrika „einen wesentlichen Einfluss“ auf Schüsse und direkte Freistöße haben könnte. Nach den Modellen dieser Forscher würde ein Ball, der mit der gleichen Geschwindigkeit, dem gleichen Winkel und dem gleichen Flugbahnverlauf für einen Schuss auf das Tor in Durban (auf Meereshöhe) getreten würde, in sechs der anderen neun südafrikanischen Stadien, die in größeren Höhen liegen, nicht ins Tor gehen. „Der Jabulani war der erste Ball, der Rillen in den Panels hatte“, erklärt Harland. „Wenn man vergleicht, wie viele Rillen dieser Ball hatte und welche Dimensionen sie hatten, mit dem, wo wir jetzt sind, dann wurde entschieden, die Bälle deutlich ‚rauer‘ zu gestalten.“ Die Glattheit des Jabulani wurde als Grund für seine Wackeligkeit in der Flugbahn angesehen. „Es gibt keinen Wert darin, die Debatte um den Jabulani wieder aufzurollen“, sagt Harland, fügt aber hinzu: „Man braucht eine gewisse Rauheit — wir nennen das Roughness — , die der Allgemeine erkennt.“ Rauheit ist ein Begriff, den die Wissenschaftler benutzen, um die Anzahl der Nähte zu beschreiben. „Man muss sicherstellen, dass der Ball gleichmäßiger und vorhersehbarer fliegt. Bei unterschiedlichen Geschwindigkeiten hat der Ball ein ganz anderes Verhalten in Bezug auf den Luftwiderstand. Normalerweise ist dieser Widerstand bei hohen Geschwindigkeiten größer und nimmt bei niedrigen Geschwindigkeiten ab. Diese Prinzipien sind es, wie man mathematisch erklären kann, dass ein Ball weniger sinkt — oder gar nicht sinkt — , wenn er mit hoher Geschwindigkeit geschossen wird. Es geht nicht darum, dass der Ball plötzlich anfängt zu sinken, sondern es geht darum, dass die Geschwindigkeit des Balls abnimmt und die Schwerkraft dann einen immer spürbareren Effekt hat.“ Aber keine Sorge, es wird in Mexiko über die kommenden Wochen keine Jabulani-Tore zu sehen geben. In einer Pressemitteilung von Adidas, die den neuen Ball im vergangenen Oktober ankündigte, hieß es, dass bei dem neuen Ball „absichtlich tiefe Nähte“ sowie „strategisch platzierte Rillen“ hinzugefügt wurden, um sicherzustellen, dass der Luftwiderstand „ausreichend und gleichmäßig verteilt“ ist, sodass ein stabiler Flug gewährleistet ist. Die Designer Solene Stoermann und Hannes Schaefke erklärten gegenüber VERSUS, dass der Ball in sieben der 16 Austragungsorte des Turniers auf seine Vielseitigkeit getestet wurde. „Dieser Ball hat keine Alarmwerte, die mit ihm assoziiert werden“, sagt Harland. Er habe den Ball „vor ein paar Jahren“ zum ersten Mal gesehen, als er noch ein einfarbiger Ball war, was bei Prototypen üblich sei. „Wie er sich dann in der Praxis geschlagen hat, das ist wieder eine andere Frage.“ „Er ist nicht extrem, er ist weder der schnellste noch der langsamste Ball. Es ist ein Ball, der aus allen möglichen Aspekten weiterentwickelt wurde, ohne dass man an ihn hohe Anforderungen stellen müsste“, sagt Harland. In der windtunnelartigen Einrichtung der Loughborough University, die im Jahr 2006 eingerichtet wurde, wird untersucht, wie sich die Bälle im Flug verhalten. „Wir haben ein Testverfahren, dem wir folgen, und zwar geht es darum, alle möglichen Fluggeschwindigkeiten zu testen“, sagt Harland. „Wir versuchen, die Bälle sowohl bei hohen Geschwindigkeiten als auch bei niedrigen Geschwindigkeiten zu testen. Und wir versuchen, die Bälle in allen möglichen Positionen zu testen, also wenn der Ball gedreht wird oder wenn er sich gar nicht dreht, wie verhält er sich dann im Wind.“ Außerdem wird getestet, wie der Ball auf Schüsse reagiert. „Wir versuchen, alle möglichen Arten von Schüssen abzudecken, vom Freistoß über den Schuss auf das Tor bis hin zu Flanken“, sagt Harland. „Und wir versuchen, die Bälle dann immer wiederholt zu treten, sodass wir auch testen, wie langlebig die Bälle sind.“ Diese ganzen Tests sind sehr aufwendig und erfordern viel Zeit. „Wir machen das alles für Bälle, die uns von Adidas zur Verfügung gestellt werden“, sagt Harland. „Normalerweise sind es die Bälle, die dann auch bei den wichtigen Turnieren zum Einsatz kommen, aber nicht immer. Manchmal sind es auch Bälle, die zu einem früheren Zeitpunkt vorgestellt wurden, und dann schauen wir, ob die sich in irgendeiner Weise verändert haben.“